Wat is l10n? Lokalisatie, uitgelegd

l10n is de afkorting van lokalisatie: de 10 telt de letters tussen de l en de n van het Engelse woord "localization". Het is het werk om een product aan één markt aan te passen zodat het daar native voelt, vertaling plus lokale formaten, valuta en design.

Lokalisatie is de zichtbare helft van meertalig gaan. Ze omvat het vertalen van elke string die de gebruiker ziet, en daarna het bijstellen van alles wat rond de woorden staat: datums en getallen in het lokale format, prijzen in de lokale valuta, adresvelden die passen bij hoe men een adres schrijft in Amsterdam of Luik, en beeld of voorbeelden die dat publiek aanspreken. Voor het Arabisch of het Hebreeuws betekent het ook de lay-out van rechts naar links omklappen.

Haar tegenhanger is i18n, internationalisatie: het technische fundamentwerk dat een product überhaupt localiseerbaar maakt. i18n gebeurt één keer, in de code. l10n gebeurt één keer per markt, en herhaalt zich telkens als de content verandert.

De mensen die l10n doen zijn vertalers, revisoren en lokalisatiemanagers, meestal via een vertaalmanagementsysteem zodat dezelfde zin nooit twee keer wordt vertaald. Een webshop die vanuit Spanje naar Frankrijk uitbreidt localiseert zijn productteksten, zijn afrekenproces, zijn btw-afhandeling en zijn verzendopties, niet alleen de woorden op de pagina. Laat een van die dingen half af en een verzorgde vertaling voelt nog steeds vreemd, precies op de plek waar je wilde passen.

Waarom het belangrijk is voor maatwerksoftware

Wij bouwen software die vanaf het begin meertalig-klaar is, zodat lokalisatie een contentklus is en geen herbouw. Wanneer een klant een nieuwe markt opent, zijn de strings, formaten en lay-out al voorbereid op l10n, en wordt de taal toevoegen vertaalwerk met een plek om op aan te sluiten.