Wat is RTL? Schrift van rechts naar links, uitgelegd

RTL (van het Engelse right-to-left, van rechts naar links) beschrijft schriftsystemen als het Arabisch, het Hebreeuws, het Perzisch en het Urdu, die vanaf de rechterrand van de regel naar links lopen. RTL ondersteunen betekent de hele interface omklappen, niet alleen de woorden.

In een lay-out van rechts naar links lijnt de tekst rechts uit, spiegelen de navigatie en de knoppen, gaan voortgangsbalken en carrousels de andere kant op, en wijzen iconen die een richting suggereren (een 'terug'-pijl, een 'volgende'-chevron) de tegenovergestelde kant op. Getallen en ingesloten Latijnse tekst lezen binnen de regel nog steeds van links naar rechts, wat RTL technisch bidirectioneel maakt, en waardoor het met de hand doen foutgevoelig is. Moderne lay-outsystemen regelen het meeste via één richtinginstelling en logische eigenschappen (begin en einde in plaats van links en rechts). Zelfs een prijs of een telefoonnummer midden in een zin moet zijn eigen richting behouden terwijl de regel eromheen de andere kant op loopt.

RTL is waar internationalisatie niet langer over strings gaat maar over lay-out. Een hardgecodeerde linkermarge oogt prima in het Nederlands en breekt zodra de pagina naar het Arabisch overschakelt.

Een Europese retailer die een winkel opent in de Golfregio, of een logistiek bedrijf dat klanten in het Midden-Oosten bedient, wil dat de Arabische versie aanvoelt alsof ze voor de lezer is gebouwd, niet erop geplakt. Dat is het verschil tussen een vertaalde site en een gelokaliseerde site.

Waarom het belangrijk is voor maatwerksoftware

Omdat wij meertalig-klare software bouwen, is RTL-ondersteuning een ontwerpbeslissing die vroeg wordt genomen, geen achteraf-oplossing. We gebruiken richtingbewuste lay-outs vanaf het begin, zodat het Arabisch of het Hebreeuws later toevoegen een kwestie van content en testen is, geen herbouw van de front-end.