We onderzochten de taalinstellingen van 123 grote websites: wat 78 homepages laten zien

Hoe we de audit uitvoerden

We kozen 123 bekende merken, voor consumenten en B2B, uit retail, reizen, SaaS, bankwezen, industrie en FMCG. Voor elk merk stuurden we één gewone HTTP GET naar de homepage. Het verzoek gebruikte een generieke browser-user-agent en een Accept-Language: en-header, kwam vanaf één serverlocatie en volgde redirects. Daarna lazen we de head van de pagina: het lang-attribuut op het html-element, de hreflang-alternatieven en de canonical-tag.

Eén verzoek per site. Geen login, geen browserrendering, geen crawl.

78 van de 123 sites gaven een leesbare homepage terug. De andere 45 niet. De meeste antwoordden HTTP 403 op een gewoon verzoek, een paar gaven 429 of 202, of liepen op een timeout. We testten niet of dezelfde blokkade ook zoek- of AI-crawlers raakt, dus we trekken daar geen conclusie over. Alle cijfers hieronder gaan over de 78.

De cijfers in één oogopslag

Elk percentage gebruikt de basis die in de rij staat.

Hreflang is gebruikelijk en vaak onvolledig

45 van de 78 sites (58%) declareren hreflang voor twee of meer talen. Dat past bij grote merken met meerdere markten. 31 sites declareren niets, maar dat maakt ze niet automatisch eentalig: een merk kan aparte landendomeinen draaien of iedereen één taal tonen. We weten alleen wat de head van de pagina zegt.

Canonical-tags zijn bijna overal aanwezig in de hreflang-groep: 44 van de 45. De basishygiëne zit goed. De gaten zitten in de details.

x-default ontbreekt bij 14 van de 45 sites

31 van de 45 sites (69%) hebben een x-default-regel. 14 (31%) niet. Die regel wijst de pagina aan die moet verschijnen als geen van je taalversies bij de bezoeker past, meestal een taalkeuzepagina of een globale pagina. Laat je hem weg, dan beslist de zoekmachine voor je.

Eén site publiceert drie ongeldige waarden

Een hreflang-waarde is een taalcode, eventueel gevolgd door een regio: nl, nl-BE, es-ES. Eén van de 45 sites publiceert drie waarden die dat patroon breken. es-CE noemt een regio die niet bestaat. in-ID gebruikt in, een ingetrokken code voor Indonesisch, dat nu id is. es-SP gebruikt SP, geen ISO 3166-landcode, want Spanje is ES. Een zoekmachine kan een waarde negeren die hij niet begrijpt, dus zulke alternatieven kunnen niets doen zonder dat een foutmelding iemand waarschuwt.

Eén site gebruikt relatieve URL's

Eén van de 45 sites schrijft zijn hreflang-links als relatieve URL's. Ze moeten absoluut zijn, met protocol en host. Een template die deze links bouwt zoals de navigatie, maakt die fout makkelijk. Een blik op de paginabron vangt hem in seconden op.

Drie homepages hebben geen lang-attribuut

3 van de 78 homepages hebben geen lang-attribuut op het html-element. Het is een klein getal en een oplossing van één regel. Browsers, schermlezers en vertaaltools lezen dat attribuut om uitspraak, woordafbreking en het aanbod om de pagina te vertalen te bepalen. Het moet de taal van de pagina noemen, niet de standaardwaarde van het CMS.

38% stuurt het kale domein door naar een lokale URL

30 van de 78 sites (38%) sturen het kale domein door naar een marktspecifieke URL: een landpad, een regionaal subdomein of een andere host. Een redirect is prima als hij mensen ergens nuttig brengt. Het risico begint wanneer een regel hem afdwingt op basis van het IP-adres of de taalheader van de bezoeker. Ons verzoek kwam van één locatie en vroeg om Engels, dus we kunnen niet zeggen welke regel elke redirect veroorzaakte.

Crawlers maken dit belangrijk. Google documenteert dat zijn crawlers vanaf weinig locaties bezoeken en vaak geen taalvoorkeur meesturen. Een root die altijd naar één versie doorstuurt, laat hen mogelijk alleen die versie zien. Afgedwongen redirects horen bij dezelfde familie fouten die we beschrijven in waarom software internationaal faalt.

Wat deze cijfers niet vertellen

Lees de resultaten met deze beperkingen in gedachten.

• Alleen homepages. Diepere pagina's kunnen anders zijn ingesteld.
• Grote, bekende merken. De steekproef zegt weinig over kleine bedrijven.
• Geblokkeerde sites zijn uitgesloten. De 45 die we niet konden lezen kunnen verschillen van de 78 die we wel lazen, wat de resultaten kan vertekenen.
• Geen hreflang betekent niet eentalig. Sommige van die 31 sites bieden mogelijk op andere manieren meerdere talen aan.
• Eén locatie, één dag. Een andere server of datum kan andere redirects geven.
• Wederkerigheid en zelfverwijzing zijn niet gerapporteerd. Redirects en trackingparameters maakten die controle onbetrouwbaar, dus lieten we haar weg in plaats van te gokken.

Een checklist van 10 minuten voor je eigen site

Taaltags zijn maar één laag van internationalisatie. Onze uitleg over software-internationalisatie behandelt de lagen eronder. De controles hieronder gaan alleen over de head van je homepage.

• Zoek de tags. Bekijk de paginabron en zoek op hreflang. Elke taalversie moet voorkomen, ook de pagina waarop je zit.
• Controleer elke code. Gebruik een ISO 639-1-taalcode, eventueel gevolgd door een ISO 3166-regio: nl-BE, fr-BE, nl-NL. Tag de taal die je aanbiedt, niet het land dat je hoopt te bereiken. Een Belgische site declareert vaak nl-BE en fr-BE.
• Voeg x-default toe. Laat hem naar je taalkeuzepagina of terugvalpagina wijzen.
• Gebruik absolute URL's. Neem https:// en de host op.
• Link terug. Elk alternatief moet de andere versies en zichzelf noemen.
• Laat html lang kloppen. Het attribuut moet de taal van de pagina noemen.
• Test de root. Open het kale domein in een privévenster zonder taalvoorkeur, zo mogelijk vanuit een ander land. Kom je steeds op dezelfde versie uit, dan een crawler ook.

Bij een webshop vermenigvuldigen deze controles zich over elke productpagina en categorie. Ons artikel over de meertalige webshop laat zien waar het werk zit. Bij Globaprom bouwen we i18n-first: taalcodes, terugvalopties en routing bestaan vanaf de eerste sprint en niemand past ze achteraf aan.

Veelgestelde vragen